La pop star japonaise Shinjiro Atae a déclaré publiquement, le 26 juillet 2023, être gay, lors d’un événement gratuit pour ses fans au Line Cube Shibuya, à Tokyo, devant environ 2 000 personnes. « Je suis un homme gay », a-t-il déclaré. Membre du groupe mixte AAA, il a annoncé la nouvelle le même jour sur son compte Instagram.
Âgé de 34 ans à l’époque, Atae a expliqué avoir longtemps lutté pour accepter sa sexualité, au point de ne pas parvenir à se le dire à lui-même. Il a affirmé qu’il était préférable pour lui et pour ses proches de vivre authentiquement, et a exprimé l’espoir que d’autres personnes confrontées aux mêmes difficultés trouvent le courage et sachent qu’elles ne sont pas seules. Il a également annoncé qu’une partie des recettes de son nouveau single, « Into the Light », sorti le même jour, serait reversée à Pride House Tokyo, premier centre communautaire LGBTQ+ permanent du Japon, et à ReBit, association de soutien aux jeunes LGBTQ+. Atae a indiqué par la suite que les réactions de ses fans avaient été bien plus favorables qu’il ne l’attendait, beaucoup affirmant que son orientation ne changeait rien à leur soutien.
Atae ne se considère pas nécessairement comme un militant ou un leader LGBTQ+, mais souhaite continuer à soutenir d’autres personnes en tant que quelqu’un ayant vécu des expériences similaires.
Le Japon est le seul pays du G7 à ne pas reconnaître légalement le mariage entre personnes de même sexe. En juin 2023, le Parlement national a adopté la loi de promotion de la compréhension des LGBT, critiquée pour l’absence de dispositions substantielles contre les discriminations. Dans ce contexte, la prise de parole publique d’un grand artiste pop devant des milliers de fans est considérée comme un moment fort de visibilité LGBTQ+ dans le divertissement japonais. Selon les analystes, la portée de telles déclarations sur les changements institutionnels dépendra de la législation future et de l’évolution des mentalités.
Équipe éditoriale asiatique：Kim Min-jun