Dans une décision sans précédent, un groupe unanime de trois juges de la Cour d'appel du quatrième circuit des États-Unis a confirmé la loi de la Virginie-Occidentale excluant de la couverture Medicaid les procédures médicales visant à confirmer le genre, estimant qu'elle ne constituait pas une discrimination illégale à l'encontre des personnes transgenres. Il s'agit de la première décision de ce type rendue par une cour d'appel fédérale.
Une personne manifeste contre la décision rendue en 2025 par la Cour suprême dans l'affaire US v. Skrmetti. Photo : Anna Moneymaker/Getty Images
[Amérique du Nord · Richmond, Virginie, États-Unis] Une formation de trois juges de la Cour d'appel du quatrième circuit des États-Unis a rendu mardi une décision unanime confirmant l'exclusion par la Virginie-Occidentale des procédures de confirmation de genre de son programme Medicaid, infirmant ainsi une décision rendue en 2024 par une juridiction inférieure qui avait jugé que la loi était en contradiction avec les protections fédérales contre la discrimination et les garanties constitutionnelles. Cette décision marque la première fois qu'une cour d'appel fédérale applique cette catégorie de législation étatique aux adultes transgenres — et non plus uniquement aux mineurs.
Les interventions exclues de la couverture Medicaid en vertu de la loi de Virginie-Occidentale comprennent la reconstruction mammaire, la modification génitale et les interventions faciales visant à aligner les caractéristiques physiques sur l’identité de genre d’une personne. Le raisonnement juridique central du panel était que, dans la mesure où la loi restreint des interventions médicales spécifiques plutôt que de cibler une catégorie particulière d’individus, elle ne constitue pas une discrimination illégale à l’encontre des personnes transgenres.
Les trois juges du panel ont tous été nommés par des présidents républicains — deux par Trump et un par l’ancien président George H.W. Bush. Chacun d’entre eux avait déjà exprimé une opinion dissidente en 2024, lorsque l’ensemble de la quatrième chambre d’appel avait invalidé la loi de Virginie-Occidentale. Dans l’arrêt de 35 pages, le panel a réitéré un raisonnement conforme à son opinion dissidente antérieure. Le juge Julius Richardson, nommé par Trump, a écrit qu’il n’était pas irrationnel pour un législateur d’encourager les citoyens à assumer leur sexe en refusant de financer des procédures susceptibles d’aller à l’encontre de cet objectif, qualifiant les procédures en question de nature expérimentale.
Le procureur général républicain de Virginie-Occidentale, John McCuskey, a exprimé son soutien à cette décision, arguant que l’État ne devrait pas être tenu de financer ce qu’il a qualifié de procédures médicales non éprouvées et non essentielles, et soutenant que les dépenses consacrées à ces procédures détournent des fonds qui pourraient autrement servir à financer le traitement de maladies telles que le cancer, les maladies cardiaques et le diabète.
Cette décision fait suite à celle rendue par la Cour suprême lors de la dernière session dans l’affaire United States v. Skrmetti, dans laquelle la Cour a refusé d’annuler l’interdiction par le Tennessee des traitements d’affirmation de genre pour les mineurs, donnant ainsi un nouvel élan aux restrictions imposées au niveau des États sur ces soins. Plus d’une douzaine d’États américains interdisent ou limitent actuellement la prise en charge par Medicaid des procédures de confirmation du genre, et la décision d’application de la quatrième chambre d’appel devrait constituer un précédent juridique important quant à la manière dont les lois équivalentes dans ces États seront traitées par les tribunaux à l’avenir.
Aucun recours juridique formel n'a encore été déposé contre cette décision, mais une opposition est largement attendue à mesure que l'affaire évolue.
Rédaction nord-américaine : Robin